Erlebnisreiche Bürgerreise in die französische Partnerstadt
Tolle und erlebnisreiche Tage in Valence verbrachte ein Gruppe Biberacher, die mit der Bürgerreise des Vereins Städte Partner Biberach für eine Woche in der französischen Partnerstadt weilte. Brigitte Burrichter, die Vorsitzende des Valence-Ausschusses, hatte zusammen mit Romain Galati, einem langjährigen Partner und Freund aus Valence (und zudem Reiseleiter) ein kurzweiliges Programm zusammengestellt. Romain Galati verstand es bestens, mit französischem Charme und viel Humor, seine umfassende Kenntnis über die Region unterhaltsam und spitzbübisch weiterzugeben. Da er auch Biberach und die schwäbische Mentalität gut kennt, gelang es ihm zudem, die unterschiedlichen Kulturen zu vergleichen, manche Klischees zu bestätigen und einige Vorurteile auszuräumen.
Selbstverständlich gab es auch Treffen mit einigen der vielen Freunden und Bekannten aus Valence. Und selbst alte Freundschaften, entstanden beim Schüleraustausch in den 1970er Jahren, wurden aufgefrischt. Also ein städtepartnerschaftlicher Austausch par excellence.
Das Programm selbst startete mit einer Stadtführung vom vortrefflich gelegenen Hotel aus, und brachte allen Teilnehmern Valence näher. Am Nachmittag stand der obligatorische Aufstieg zur Ruine der mittelalterlichen Höhenburg Crussol an, bei der der kühle Mistral die sommerliche Hitze erträglich machte. Nach vielen Informationen über die Geschichte des Schlosses, die eng mit der französischen verknüpft ist, gab es zur Belohnung einen grandiosen Blick über Valence und das Rhônetal.
Die Erkundung der Umgebung begann mit einem Ausflug ganz in den Norden des Départment de la Drôme, hin zum berühmten Palais Idéal du facteur Cheval, die der Postbote Cheval über 33 Jahre hinweg in seiner Freizeit nach seinen phantasievollen Vorstellungen erbaut hatte. In der Schokoladenwelt Valrhôna in Tain l’Herimitage gab es Einblicke in die Herstellung von Schokolade, samt Kostproben der dort hergestellten Leckereien. Nach einem kurzen Spaziergang über die Rhône wurde das Schloss in Tournon besichtigt. Mit einer Weinverkostung edler lokaler Tropfen auf der Schlossterrasse, mit herrlichem Blick auf die Weinberge, endete dieser Ausflug.
Die zweite Ausfahrt führte weit in den Süden der Drôme nach Grignan, mit Besuch eines Trüffel-Gutes inklusive einer Verkostung und einer Führung durch das weitbekannte, im Stil der Renaissance wiederaufgebaute Schloss.
Der vierte Tag führte weit in den Westen, hinein in das Départment Ardèche, entlang der tiefen Schluchten, die der gleichnamige Fluss gegraben hat, zum beeindruckenden Pont d’Arc. Bei einem Lavendelmuseums konnte man durch ein Lavendelfeld spazieren und die Vielzahl an Lavendelprodukten bestaunt werden. Danach wurde die Grotte „Chauvet 2“ besichtigt. Hier wurde ein Teil der naheliegenden Grotte nachgebaut samt deren faszinierenden prähistorischen Höhlenmalereien. So kann man diese frühen Kunstwerke bestaunen, die mit zu den ältesten bekannten Malereien zählen, ohne die Originale zu gefährden.
Am nächsten Tag ging es zuerst nochmals gen Süden ins pittoreske Dörfchen Cliousclat mit seinen Töpfereien. Von dort führte die Fahrt in den Osten, hin zu den Ausläufern des Vercors, ein Gebirgsstock ganz im Westen der französischen Alpen. Hier wurde eindrücklich erlebt, dass es schon in rund 400 m über dem Meeresspiegel serpentinenreiche Sträßchen gibt, die selbst einem erfahrenen Busfahrer viel abverlangen.
Der letzte Tag war zur freien Verfügung, den die Teilnehmer zum Bummeln in den Gässchen der historischen Altstadt von Valence nutzten, dem Stöbern in den vielen kleinen einladenden Läden und Boutiquen, oder dem sehenswerten Museum einen Besuch abzustatten. Am Abend zog die fete de la musique gefühlt die gesamte Einwohnerschaft Valences an, in dichtem Gedränge gab es in der gesamten Innenstadt viel Musik von Livebands, Tanzgruppen und DJs. Eine große Fete zum Abschluss des Valence-Besuchs!
Die Ausflüge gaben Einblicke in die unterschiedlichen, sehr beeindruckenden Landschaften, die Valence umgeben, und machen Lust auf mehr. Da die Gruppe zudem in typischen Restaurants die regionale Küche mit ihren vielfältigen Spezialitäten, auch die lokalen Weine und Biere (!) kennenlernte durfte, wurde Appetit auf weitere Besuche in Valence, der Drôme, Vercors und Ardèche gemacht.